Se sei un imprenditore, uno dei motivi più significativi per incorporare o formare una società a responsabilità limitata (limited liability company, “LLC”) è quello di proteggere i tuoi beni personali dai reclami di un creditore commerciale nei confronti della tua azienda. La capacità di un’azienda adeguatamente formata a mantenere protetti i propri proprietari dalla responsabilità personale viene talvolta definita “Corporate Veil“. In determinate circostanze, tuttavia, i creditori possono essere in grado di presentare un reclamo contro i beni personali di un imprenditore o “perforare il Corporate Veil” (Corporate Veil Piercing).
Corporate Veil Piercing: Come Evitarlo
Se gestito correttamente, il Corporate Veil fornisce una protezione fondamentale della responsabilità personale contro creditori, cause legali e altre controversie. In genere, questi reclami possono essere applicati solo alle risorse aziendali. La responsabilità personale di un proprietario è limitata all’investimento nella società. I beni personali, come immobili, conti bancari o altri investimenti, sono tutelati dai creditori aziendali. In altre parole, rischi solo ciò che metti nel business.
La maggior parte delle circostanze di penetrazione del Veil si verificano perché un imprenditore non ha rispettato i requisiti legali per la gestione di un’attività commerciale o perché il proprietario non ha chiaramente separato i suoi beni personali e aziendali.
Separazione dei beni personali e aziendali
Se sei il proprietario di una società o di una LLC, sei obbligato a mantenere una separazione legale tra te e la tua azienda. Se non lo fai, rischi che i creditori affermino che la tua azienda è semplicemente il tuo “alter ego”. I tuoi beni personali potrebbero quindi diventare vulnerabili ai creditori aziendali. Questi sono alcuni dei passaggi da adottare per separare i beni aziendali e personali:
- In primo luogo, non solo dovresti mantenere conti bancari separati per le tue finanze aziendali e personali, ma non dovresti mai usare i fondi dell’azienda per pagare le tue spese personali. Se diventa assolutamente necessario per te fornire fondi personali per pagare dipendenti o altre spese aziendali urgenti, documenta i fondi aggiuntivi come un prestito o un investimento aggiuntivo nella società.
- In secondo luogo, amministratori, funzionari e azionisti di controllo (o membri e dirigenti di una LLC) hanno un dovere fiduciario generale di lealtà e integrità che dovrebbe governare tutta la loro condotta aziendale. Ciò significa che come proprietario di un’azienda dovresti sempre prendere decisioni che siano nel migliore interesse dell’azienda. Un comportamento opposto sarebbe, per esempio, intraprendere azioni che ti avvantaggiano personalmente a scapito dell’azienda che possiedi. Se un proprietario viola questo dovere intenzionalmente (in malafede) o non prestando la dovuta attenzione (negligentemente), può essere personalmente responsabile per eventuali conseguenze delle sue azioni per conto dell’azienda verso un creditore commerciale.
- In terzo luogo, è importante mantenere un capitale aziendale adeguato. Se la tua azienda è deliberatamente sottocapitalizzata (non può permettersi di pagare per le sue spese operative), potresti diventare finanziariamente responsabile di azioni legali contro la tua azienda.
Per evitare alcuni degli errori sopra elencati, le società possono talvolta ottenere una copertura assicurativa ” Errors and Omissions” (Errori e Omissioni) che isolerebbe amministratori e funzionari da azioni legali causate dal loro comportamento mentre rappresentavano la società.
Osservare le formalità aziendali
Ogni stato ha determinati requisiti per le società e le società a responsabilità limitata. La presentazione di una dichiarazione annuale (o relazione annuale) è uno di questi requisiti che si applica a entrambi i tipi di entità. Una dichiarazione annuale consente allo stato di conservare i dati corretti sulla propria società o LLC. Se non si inviano dichiarazioni annuali o non si pagano le commissioni richieste in tempo, la società può essere sciolta amministrativamente. Se la tua azienda viene sciolta, perderai una protezione a responsabilità limitata. Mentre le LLC hanno meno requisiti, le società sono anche soggette ad altre formalità che includono l’organizzazione di una riunione organizzativa per eleggere funzionari, adottare statuti ed emettere azioni.
Linee guida per le società a responsabilità limitata
Le LLC hanno meno formalità di cui preoccuparsi. Tuttavia, è consigliabile che le LLC osservino molte delle stesse misure di sicurezza per impedire che i titolari di aziende siano ritenuti responsabili in prima persona. Le linee guida pratiche comprendono l’organizzazione di una riunione organizzativa iniziale, l’adozione di un accordo operativo, il mantenimento della documentazione di tutte le decisioni aziendali, la documentazione delle finanze e l’incoraggiamento di tutti i suoi membri a tenere una riunione annuale, i cui verbali dovrebbero essere registrati e conservati.
Mentre un singolo atto non può portare a perforare il Coporate Veil, numerosi errori potrebbero essere costosi, portando a una situazione in cui un proprietario diventa personalmente responsabile per i reclami contro l’azienda. Le leggi dei diversi stati prevedono livelli diversi di protezione per i proprietari di imprese. Stati come Delaware, Nevada e Wyoming sono molto protettivi nei confronti della responsabilità limitata, rendendo molto difficile per i richiedenti perforare il Coporate Veil e raggiungere i beni personali dei proprietari. Altri stati sono molto meno titubanti nel trasferire la responsabilità dell’azienda sui suoi proprietari. Questo, insieme alle aliquote fiscali statali favorevoli, è ciò che rende Delaware, Nevada e Wyoming stati così validi quando si tratta di formare una società.
